графиня Шрусбери (Элизабет Талбот)

Элизабет Талбот, графиня Шрусбери

Родилась 27 июля 1527 года, умерла 13 февраля 1608 года.

Элизабет Талбот (Тальбот), графиня Шрусбери (Elizabeth Talbot, Countess of Shrewsbury), также известная как Бесс Хардвик (Bess of Hardwick), была дочерью Джона Хардвика из Дербишира. Отец Бесс умер, когда девочке еще не было года. Наследство, оставленное Хардвиком семье, было небольшим. Поэтому Элизабет в двенадцатилетнем возрасте была отправлена в Лондон, на службу в богатый дом. Там Бесс познакомилась с четырнадцатилетним Робертом Барлоу, за которого вскоре вышла замуж. Супруг Элизабет, несмотря на молодость, обладал очень слабым здоровьем. Через год после свадьбы он скончался, оставив четырнадцатилетней вдове треть своего состояния.

Спустя несколько лет Бесс снова вышла замуж. 20 августа 1547 года она обвенчалась с Уильямом Кавендишем, казначеем королевской палаты. Кавендиш был вдовец и имел двух дочерей от предыдущих браков. Элизабет родила ему еще восьмерых детей. Возможно, по настоянию жены Кавендиш продал принадлежавшие ему земли на юге Англии и купил поместье Чатсворт в Дербишире. Супруги прожили в счастливом браке десять лет. В октябре 1557 года Уильям Кавендиш умер от тяжелой болезни, и Бесс снова овдовела.

Находясь в положении вдовы, Элизабет стала одной из фрейлин королевы Елизаветы. В 1559 году она снова вышла замуж за Уильяма Сент-Лоу, начальника королевской охраны и приближенного Елизаветы. Сент-Лоу был богатым вельможей. Ему принадлежали обширные владения на западе королевства. В 1564 (1565) году Сент-Лоу умер при подозрительных обстоятельствах – возможно, был отравлен своим братом. Покойный оставил все состояние жене. Элизабет снова стала вдовой, а также одной из самых завидных невест Англии. Ее доход доходил до 60 000 фунтов – сумма, равная сегодня миллионному состоянию. Богатая вдова, сохранившая свою красоту, снова привлекла внимание мужчин. В 1568 году, с одобрения королевы Елизаветы, Бесс вышла замуж за Джорджа Талбота, графа Шрусбери, одного из первых аристократов королевства.

Шрусбери уже имел семь детей от первого брака. Элизабет, учитывая предыдущие замужества, тоже имела большое потомство. В феврале 1568 года, когда Бесс вышла замуж за графа Шрусбери, церемония их бракосочетания не была единственной в семье. Двенадцатилетняя дочь Элизабет - Мэри Кавендиш - вышла замуж за старшего сына Шрусбери, шестнадцатилетнего Гилберта. А сын Бесс, восемнадцатилетний Генри Кавендиш, женился на дочери Шрусбери, леди Грейс Талбот.

В 1569 году Джордж Талбот, граф Шрусбери, возглавил охрану Марии Стюарт, бежавшей в Англию и оказавшейся в плену. В замках, принадлежавших Талботу, Мария провела более пятнадцати лет. Граф Шрусбери проводил с пленницей много времени, а Элизабет стала одной из подруг Королевы Шотландской. Обе женщины увлекались вышивкой, образцы их искусства до сих пор украшают мировые музеи. В 1573 году Мария сопровождала чету Шрусбери при поездке на водный курорт в город Бакстон. Но отношения между Королевой Шотландской и Бесс Хардвик далеко не всегда были безоблачны.

В 1574 году Элизабет принимала в гостях Маргарет Дуглас, графиню Леннокс – мать Генриха Стюарта, лорда Дарнли, убитого мужа Марии Стюарт. Вместе с графиней Леннокс прибыл её сын, Чарльз Леннокс, младший брат Дарнли. Этот визит имел свою цель. Чарльз Леннокс и дочь Бесс - Елизавета Кавендиш - познакомились и влюбились друг в друга. Обе матери немедленно одобрили решение о браке. Бесс желала, чтобы ее дочь породнилась с потомком Стюартов и Тюдоров. Молодые люди поженились. Граф Шрусбери снял с себя ответственность за это решение, поскольку понимал, что оно грозит королевской опалой. Семья Леннокс имела претензии на английский престол, и данный брак рассматривался как потенциально изменнический. Узнав о ситуации, королева Елизавета не замедлила принять меры. Графиня Леннокс была заключена в Тауэр, а Бесс Хардвик получила приказ явиться ко двору для официального расследования. Молодожены были посажены под домашний арест.

В 1575 году от их союза родилась дочь - Арабелла Стюарт. В жилах этой девочки текла кровь Тюдоров, что давало законные претензии на престол Англии и Шотландии. Бесс Хардвик, занимавшаяся воспитанием Арабеллы, стремилась обеспечить ей королевское будущее. Мария Стюарт, изначально отнесшаяся к объединению семей Леннокс и Шрусбери положительно, поняла намерения Элизабет. Отношения между двумя женщинами усложнились. Почвой для ссоры также стал слух о любовной связи, которая якобы возникла между Марией Стюарт и графом Шрусбери. Существует версия, что источником слуха была сама Бесс, ибо она сделала скандальную информацию достоянием гласности. Королева Мария была возмущена фактом распространения клеветы, а граф Шрусбери не простил поступок жены и фактически разорвал с ней отношения. Приблизительно с 1580 года супруги стали жить раздельно. Граф Шрусбери просил у Елизаветы разрешение на развод, но получил отказ. В 1584 году Мария Стюарт была выведена из-под опеки графа, ее новым охранником стал Эмиас Паулет.

Граф Шрусбери скончался в 1590 году. После его смерти Бесс Хардвик стала самой богатой, после королевы, женщиной Англии. На территории своих владений она занялась строительными проектами. В частности, она произвела перемены в родном для себя имении, построив там новое здание – Хардвик-Холл. Дом был спроектирован Робертом Симпсоном в 1591 - 1596 годах. Архитектура здания является одним из ранних примеров воплощения стиля «английского Возрождения». Здание поражает нестандарной для своей эпохи планировкой, строгой симметрией, обилием стекла. Ныне Хардвик-Холл является важным историческим объектом, находится в ведении британских властей и открыт для посетителей.

Несколько экспонатов замка посвящено Марии Стюарт. В их числе: статуя Королевы, ее портрет работы Николаса Хиллиарда и покои, называемые «комнатой Марии, королевы Шотландской», хотя Мария Стюарт никогда не посещала Хардвик-Холл.

Бесс Хардвик, графиня Шрусбери, умерла в 1608 году, немного не дожив до 80 лет. Ее внучка Арабелла Стюарт так и не стала королевой. Однако другой потомок Бесс Хардвик возглавил английский трон – это была Елизавета II.